在清朝康熙年间，有两个勤政清廉的名吏，并称为南范北袁。范指浙江巡抚范某，袁则是香河人官居山东巡抚的袁懋功。

袁懋功，字九叙，乃香河县延福屯人，后举家迁入香河县城内。懋功祖上袁燮（字和叔）乃宋朝淳熙年间进士，曾官至礼部侍郎。袁家祖籍乃浙江鄞县，后迁余姚，于明初又迁至香河。懋功父亲袁邦化（号敬亭）曾在明末崇祯年间做过山西沁水县丞，明清交替之际代理过知县，后于清顺治初年辞官归家。袁邦化膝下有二子，长子懋德，曾于清初做过通政使；次子便是懋功。

懋功生于明万历四十年（1612年）9月。他从小聪明好学，颇有才华，尤善诗文。他于清顺治三年（1646年）其34岁时考取进士。至顺治十七年（1600年）时，袁懋功已官至户部侍郎。当时清军已攻入云南，朝廷为限制拥兵割据的平西王吴三桂的权力，特从中央机关中选拔能干的袁懋功去云南，改封他为兵部左侍郎兼都察院右副都御史，钦差巡抚云南，实为朝廷镇守西南的地方官。袁在云南任职9年，时时存在与吴闹翻被杀的危险，但他无私无畏，大胆革除地方弊政，发展农业，减轻赋役，注意协调滇地民族间的关系。康熙六年（1667年），朝廷决定在滇地实行军队屯田制，以减轻朝廷开支但效果不佳。袁便改行军属民种方法，将军用土地出租给农民耕种，上交一定的谷物。这样既减少农民的困苦，也保障了军队的供给。他实行的一系列措施，使久经战乱的云南人民得以休养生息。

康熙八年（1669年），袁懋功又被调任山东巡抚。临去山东上任前，康熙皇帝召见并慰问了他。既赞扬了他巡抚云南的功绩，又对他治理山东寄以厚望，还赐予了鞍马袍服。

当时，山东地境连年灾荒，收成甚少，民生疾苦，前任又留下了许多令人头疼的遗案。袁懋功到任后，首先访询民生疾苦，了解山东历史留下的弊政。如地方私征赋税过重；垦荒政策不落实；违法犯罪者不能及时捉拿归案；捕役们执行公务时私刑逼供等。袁懋功将这些问题写成十条奏疏上奏朝廷。对袁提出的治理意见，康熙帝大多采纳批准。袁从此在山东开始了大规模治理。到了第二年，山东社会秩序稳定下来，农业生产也得到了发展。

康熙十年（1671年），与袁懋功政绩齐名的浙江巡抚范公因病请求辞职，朝廷打算派袁懋功改任，巡抚两浙。圣旨下后，山东地方各界纷纷通过督河制府和驻山东大帅府奏请朝廷将袁留任，朝廷准奏。下诏之时，袁已因辛劳成疾，康熙帝在诏书上批了“卧治山东”之语。 

袁懋功因辛劳加中暑，背起毒疮，痛苦异常，因留任圣旨已下，他不好再上辞职奏章，只好带重病卧床处理政务。到了这年秋季，他病情稍减，又亲自下各州府调查处理案件数日，以至旧病复发，日益严重，医药已难再治。临终前，他口述遗疏，言山东省内灾荒还未能根除，农业还未有大的发展，请求朝廷给沂水、金乡、新城等地百姓以宽厚政策，使逃荒农民得以回归安居。在整个遗疏中，未谈及任何私人请求。袁终时正值康熙十年（1671年）9月（公历10月），享年60岁。遗疏传至朝廷，内外震动，悲恸、惋惜之情不绝朝野。

袁懋功灵柩回归乡籍后被葬于香河县大王庄村前袁家祖坟处。袁家这块坟地当年经卜占选中，前有店（西店），后有王庄（隋朝代王曾留宿的大王庄），东南有住过帝王的香河城（明成祖朱棣扫北时曾住过香河县城，并曾有建都之念）之瑞气笼罩，西北有直达京师北京城的坦途。坟地四周遍栽苍松翠柏。袁懋功坟前立着一方石碑，上面刻着“袁清献公墓誌铭”。这“清献”乃朝廷赐与袁的谥号。其墓誌铭乃保和殿大学士李霨撰写，由兵部尚书朱之弼手书，礼部侍郎张士甄篆章。墓誌铭不仅记叙了袁的生平，亦对他的政绩给予了很高的评价。

袁懋功不愧为香河历史上一位值得传扬的名吏。